‘국가 식물 유전자원’ 보존 안전망 강화 협력 확대

농촌진흥청(청장 이승돈) 국립농업과학원은 산림청(청장 박은식) 한국수목원정원관리원과 9월 11일 국립세종수목원에서 ‘식물 유전자원의 안전 중복보존 업무협약’을 맺었다. 두 기관은 지난 2020년부터 협력체계를 이어오고 있다. 국립농업과학원은 농업유전자원센터가 보유 중인 식물 유전자원 473종 19만 4,000자원을 한국수목원정원관리원의 ‘백두대간 글로벌 시드볼트’에 중복보존하고 있다. 이번 협약에 따라 두 기관은 ∆식물 유전자원의 수집·증식·보존 ∆양 기관 보유 자원의 안전한 중복보존과 관련 정보 교류 ∆식물 유전자원 공동연구와 전문인력 양성 등에 협력한다. 또한, 한국수목원정원관리원의 ‘국립백두대간수목원 시드뱅크’가 보유한 야생식물 자원을 농업유전자원센터에 중복보존해 보존 안전망을 강화할 예정이다. 두 기관은 이번 협약으로 재난·사고로 인한 식물 유전자원 손실 위험을 최소화하고 국가 차원의 장기 안전보존 시스템을 한층 공고히 할 수 있을 것으로 전망했다. 또한, 농업과 산림 분야가 각각 관리 중인 유전자원과 관련 정보를 유기적으로 연계해 우수 자원 발굴, 특성 평가, 신품종 육성과 그린바이오 산업 소재 개발 등 식물 유전자원의 활용 범위를 확대하는 데 크게 이바지할 것이라 밝혔다. 농촌진흥청 국립농업과학원 성제훈 원장은 “식물 유전자원은 미래 농업을 준비하기 위해 반드시 지켜야 할 국가 자산”이라며, “이번 협약으로 두 기관의 전문 시설과 보존 기술, 유전자원 정보를 적극적으로 공유해 국가 식물 유전자원 안전보존 체계를 강화하고 우수자원 활용과 공동연구에도 힘을 쏟겠다.”라고 말했다. 산림청 한국수목원정원관리원 심상택 이사장은 “국가가 보유한 식물 유전자원을 안전하게 보존하려면 기관 간 협력과 지리적 분산 보존이 중요하다.”라며, “한국수목원정원관리원이 보유한 자원과 시설을 적극 활용해 국립농업과학원과 함께 국가 식물 유전자원 안전보존과 지속 가능한 활용에 이바지하겠다.”라고 말했다. 식물 유전자원은 식량안보와 더불어 신품종 육성, 기능성 물질 개발 등 그린바이오 산업 발전에 필수인 국가 중요 생물자원이다. 유엔식량농업기구(FAO) 등 국제사회는 기후변화 등 불확실한 환경 속에서 인류의 식량안보를 지키기 위해 서로 다른 지역에 분산 보존하는 ‘안전 중복보존’을 국제표준으로 권고하고 있다. 이에 국립농업과학원은 2008년 세계작물다양성재단과 협약을 맺고 ‘세계 종자 안전 중복보존소(RDA Global Seed Vault)’로서 아프리카벼연구소, 세계채소센터, 베트남 등 아시아 10개국의 종자 6만 9,178 자원을 기탁받아 중복보존 중이다.