농촌진흥청, 농림위성 발사 참관 “농업 분야 우주기술 이정표”

농촌진흥청(청장 이승돈)은 차세대중형위성 4호(이하 농림위성)가 미국 캘리포니아 반덴버그 우주군 기지*에서 7일 오후 4시 12분(한국시간) 성공적으로 발사됐다고 밝혔다.* 미국 캘리포니아주 산타바바라 카운티에 위치한, 우주 공항이 설치된 미 공군·우주군 기지이자, 스페이스엑스의 대표적인 서부 해안 발사기지 이와 관련해 농촌진흥청 김상경 차장은 7일 대전광역시 한국항공우주연구원을 찾아 농림위성 발사를 참관했다. 농림위성은 발사 약 2시간 30분 후 고도 888km에서 스페이스엑스(SpaceX)사의 ‘팰컨9’ 발사체로부터 정상 분리됐다. 이후 약 23분 뒤 노르웨이 스발바르(Svalbard) 지상국*과의 첫 교신에 성공했다.* 초기 운영 기간 2개의 해외 지상국(노르웨이 스발바르 지상국 및 남극 세종기지)을 활용 농림위성 발사 성공으로 우리나라는 농업·산림 분야 관측 기반을 마련하게 됐다. 앞으로 농작물 재배면적과 생육, 농경지 변화 등을 더 체계적으로 파악할 수 있을 것으로 전망된다. 김상경 차장은 “농림위성 발사 성공은 우리나라 농업 분야 우주기술 활용의 중요한 이정표”라며, “농촌진흥청은 농림위성을 안정적으로 운영하고, 농업 현장에서 필요로 하는 농업위성정보를 지속적으로 생산·활용해 농업인과 국민이 체감할 수 있는 성과를 만들어 가겠다.”라고 말했다. 농림위성은 우주항공청, 농촌진흥청, 산림청이 공동 추진한 국가 위성으로, 농업·산림 분야를 정기적이고 광역적으로 관측하기 위해 개발된 우리나라 최초의 농림 전용 위성이다. 관측 폭 120km, 공간해상도 5m급 광역전자광학카메라를 탑재하고 있으며, 전국 농경지와 산림을 3일 주기로 관측한다.