‘마늘’ 파종부터 수확까지 기계가 척척

농촌진흥청(청장 이승돈)은 마늘 종자 준비부터 파종-수확-저장까지 전 과정 기계화와 재배 기술 개발을 추진하고, 현장 의견을 반영해 작업 성능과 활용성을 높이는 고도화에 힘써왔다. 이와 관련해 농촌진흥청 김상경 차장은 6월 10일 경남 창녕에서 열린 ‘마늘 재배 전과정 기계화 기술 개발 성과 공유회’에 참석, 연시 현장을 참관하고 관계자 의견을 청취했다. 마늘은 파종·수확 시기에 노동력이 많이 드는 작목이다. 농촌 고령화와 인력 부족이 심화하면서 작업 부담은 줄이고 생산성은 높일 수 있는 마늘 기계화 기술의 필요성이 점차 높아지고 있다. 이날 행사에서는 마늘 재배 전 과정 기계화 기술, 마늘 무멀칭 재배 기술, 수확 후 예건·저장 기술 등 마늘 재배 종합 기술을 소개했다. 이와 함께 올해 새로 개발한 인발형 마늘 복합수확기(마늘 콤바인)도 처음 선보였다. 마늘 재배 전 과정 기계화 기술= 종자 준비(쪽 분리기, 선별기)-조파식 파종기-방제(무인기 등)-수확(줄기 절단기, 굴취기, 수집기 등)으로 구성된 작업 체계다. 현장 적용 시 10아르 기준 노동력은 76%, 비용은 73% 절감*할 수 있다. 전국에 적용할 경우, 약 7,885억 원에 달하는 이득을 볼 수 있다.* 10아르당 노동력 51.7시간→12.4, 비용 1,054천원→279, 마늘 재배면적 24,170ha(’26)인발형 마늘 복합수확기= ‘땅파기·마늘 뽑기-뿌리 흙 제거-줄기 이송과 절단-수집’을 동시에 할 수 있는 마늘 콤바인이다. 줄기 절단, 캐내기(굴취), 마늘 수집 과정을 일일이 하던 기존 작업에 비해 노동력을 크게 절감*할 수 있다. 올해 개발을 완료해 현장 실증을 거친 후 농가에 시범 보급할 계획이다.* 인발형 복합수확기 노력 절감 효과: 관행(인력) 33.0시간/10아르 → 1.5시간/10아르 마늘 무멀칭 재배 기술= 마늘 수량성 증대를 위해 멀칭 재배가 상용되고 있지만, 비닐 멀칭은 기계화 작업 효율을 떨어뜨리는 요소 중 하나로 지적되고 있다. 무멀칭 재배는 기계화에 유리하나 생산성이 약 20% 떨어지는데, 이를 재식밀도, 관수 방법, 두둑 시비 등 재배 기술로 보완한다는 계획이다. 또한, 무멀칭 재배에서 가장 큰 잡초 문제도 월동 후 봄철 생육기 사용 제도를 마련해 대응할 방침이다. 이 기술이 완성되면 멀칭 재배보다 생산비는 약 34% 줄이면서 수량성은 확보할 수 있을 것으로 예상된다. 마늘 저장·예건 기술= 내부 공기 정체 문제가 있었던 철망 팰릿 저장 방식을 개선해 저온저장 10개월 후에도 상품과율을 83% 이상 유지할 수 있었다. 또한, 수확부터 저장까지 벌크 단위로 한 번에 처리할 수 있도록 저장 체계를 개편해 작업 효율과 취급 편이성을 높였다. 현재는 수확기 장마와 고온에 대응할 수 있는 저온 제습 기반 차압 송풍 예건 장치를 개발 중이다. 김상경 차장은 “마늘 재배 전 과정 기계화는 종자 준비부터 수확-저장까지 기계화 체계를 구축하고, 현장에 알맞은 기술 보급을 위해 지속적인 보완과 고성능화가 뒤따라야 1성공할 수 있다.”라고 강조했다. 아울러 “개발 기술을 현장에 신속히 보급해 마늘 재배 농가의 일손 절감에 이바지할 수 있도록 최선을 다하겠다.”라고 약속했다.