국립자연휴양림은 멸종위기종의 안식처

– 국립자연휴양림, 단순 휴양지 넘어 기후위기 시대 ‘생태계 최후 보루’ 역할 – 멸종위기·위기·취약·약관심종 등 다양한 희귀식물 서식, 늦여름까지 릴레이 개화 산림청 국립자연휴양림관리소(소장 김일숙)는 ‘세계 생물다양성의 날(5.22.)’을 앞둔 19일, 국립자연휴양림에 자생하는 희귀식물의 릴레이 개화 소식을 전했다. 국립자연휴양림은 단순한 휴식 공간을 넘어 기후 위기로 사라져가는 멸종위기 식물들의 핵심 서식지 역할을 하고 있으며, 희귀식물은 늦여름까지 순차적으로 꽃을 피우며 신비로운 자태를 뽐낼 예정이다. 3~4월 가장 먼저 봄을 알린 미선나무(유명산, 경기 가평) 꽃이 지고 5월에는 남바람꽃(회문산, 전북 순창)이 앙증맞은 꽃망울을 터뜨렸다. 6월에는 산마늘(대관령, 강원 강릉)과 칠보치마(남해편백, 경남 남해)가 숲에 푸른 생명력을 더하고, 7~8월에는 대청부채(유명산, 경기 가평)가 자줏빛 꽃잎을 펼친다. 이 꽃들은 모두 서식지가 제한적이고 개체 수가 적어 반드시 보호해야 할 ‘멸종위기종’이다. 이 밖에도 ‘위기종’인 진노랑상사화(방장산), 깽깽이풀(유명산)과 ‘취약종’인 나도수정초(대관령), 백작약(지리산, 유명산), ‘약관심종’인 미치광이풀(대관령), 너도바람꽃(청옥산) 등 다양한 희귀식물이 국립자연휴양림에 서식하고 있음이 확인됐다. 국립자연휴양림은 전문 숲해설가가 운영하는 숲해설프로그램과 연계해 희귀식물의 생태적 가치와 생물다양성 보전의 필요성을 널리 알리고 휴양객 스스로가 자연을 지키는 파수꾼이 될 수 있도록 교육하고 있다. 김일숙 소장은 “국립자연휴양림은 기후 위기로 멸종위기에 처한 희귀식물이 자생하는 살아있는 생태 박물관”이라며, “생물다양성의 날을 맞아 휴양림을 찾는 국민들이 자연의 경이로움을 체험하고 보존 가치를 되새기길 바란다”라고 말했다.