산림청, ’11월의 임업인’에 충남 부여에서 밤을 재배하는 김정미 임업인 선정

산림청, ’11월의 임업인’에 충남 부여에서밤을 재배하는 김정미 임업인 선정산림청(청장 김인호)은 ‘이 달의 임업인’으로 충남 부여에서 밤을 재배하는 김정미(55세) 숲나농원 대표를 선정했다고 10일 밝혔다. 김 대표는 지난 1995년부터 시부모님으로부터 밤 재배기술을 이어받으며 본격적으로 임업에 종사하기 시작했다. 밤은 부여의 대표적인 임산물이자 특산물로, “밤 세 톨만 먹으면 보약이 따로 없다.”는 옛말이 전해질 만큼 영양이 풍부하고 맛이 좋아 예로부터 가을과 겨울철 간식으로 사랑 받아왔다. 김 대표는 ‘단택’과 ‘대보’ 등 우수한 품종의 밤나무를 심고, 전정을 통해 수형을 조절하는 등 생산성 향상에 힘써왔다. 또한 수확망 설치를 고려한 작업로를 조성해 효율적인 작업환경을 구축하고, 친환경 재배환경 조성에도 꾸준히 노력하고 있다. 현재 25ha 규모의 재배지에서 연간 약 12톤의 밤을 생산하며, 연매출 1억 원을 달성했다. 김 대표는 밤을 단순히 생산하는 데 그치지 않고 가공품 개발을 통한 고부가가치 창출에도 도전하고 있다. 제과·제빵기술을 배워 밤을 활용한 디저트인 ‘밤앙금과자’를 개발했는데, 2023년 충남 부여 ‘굿뜨래 알밤요리 경연대회’에서 최우수상을 수상하는 등 큰 주목을 받았다. 김용진 산림청 사유림경영소득과장은 “임산물을 단순히 생산하여 판매하는 것보다 가공을 통해 다른 상품에 접목하게 되면 더 큰 부가가치를 창출할 수 있다.”며, “앞으로도 임산물을 활용한 가공품 개발을 적극 지원해 임산물 소비 활성화를 돕겠다.”고 말했다.